Берущий начало в маленьком парке городка Новомосковска Тульской области, он быстро наполняется водами мелких речушек и источников и питает своею жизненною силой большие и важные южные российские города, связующую их артерию М-4 и гигантский культурный пласт российской истории - донское казачество.

Подробнее о городах юга России, их особенностях и достопримечательностях, туристической привлекательности и фотогеничности - в последующих выпусках.
А пока - краткий (постараюсь!) отчет о насыщенном маршруте, полном открытий и неожиданностей:

Первые признаки вольного духа и южного быта встретили меня еще под Воронежем - пара-тройка белоснежных домиков с низкой четырехскатной кровлей - мазанки.

Здесь же под Воронежем уже можно встретить еще несколько характерных признаков юга средней полосы - необозримые просторы, золотые поля и.. каменоломни.
Вследствие распространения меловых и осадочных пород, горнодобывающая промышленность здесь процветает и по сей день. Но речь не об этом, а о том, что еще полтора-два столетия назад, люди здесь не только добывали камень.
Они жили в горных пещерах, вырезали в скалах свои дома и  храмы.

Первый по пути и яркий пример тому - культовые пещерные комплексы Дивногорья с вырезанными в скалах церквями и фантастическими фигурами меловых останцев.
Место уникальное, от души рекомендую для познавательного отдыха по пути и фотосессии - divnogor.ru

Сам же город произвел на меня очень благоприятное впечатление.
Большой, но ладный, со звучащей на улицах и остановках музыкой, уже по-южному теплый, с красивыми набережными и выразительным рельефом.

Хотя, и не без явных признаков вечно живого постсоветского менталитета - даже один из центральных парков города, расположенный на набережной Воронежского водохранилища, этой набережной.. лишен.
Свято место наглухо зашито металлической сеткой, сквозь которую проглядывается частный причал.
Очень впечатлил памятник жертвам Великой Отечественной..
Просто сохраненная полуразрушенная ротонда. Известно, что город очень сильно пострадал во время войны.

Огромный, хаотичный, с выраженным южным темпераментом. Строит и ремонтирует свои транспортные артерии, что добавляет ему на текущий момент несуразности, но вселяет надежду на подобие порядка в недалеком будущем.

Полносильный здесь Дон, перед самым своим впадением в Таганрогский залив, делит город на две части. Причем делит, как ножом режет.
Основной Ростов находится на правом берегу.
Левый же - Левбердон - небольшая промышленная и развлекательная часть города.
Здесь пляжи и рестораны.

Здесь неожиданности и метаморфозы.

Окидывая взглядом высотный металло-стеклянный центральный фасад правого берега, величественно проплывающие мимо баржи и пришвартованные многоэтажные пароходы, ты не можешь поверить собственным рецепторам и вполне осознать, что стоишь всего лишь напротив, на левом берегу... среди густого камыша.
А чуть позади тебя - зеленая рощица с пасущимися лошадками и козами, собственностью владельцев нескольких стареньких развалюх.
Хотя, выражение явно неудачное. Это не развалюхи. Это атаманство!
И лошадь, которая запечатлена на фото, принадлежит местному атаману экологической службы (!), строгому, но благожелательному разговорчивому деду, который следит за порядком в своей рощице и вспоминает, что вот именно здесь когда-то были склады и пакгаузы, на которых два года служил грузчиком великий искатель приключений Максим Горький.

А в пляжном кафе неподалеку работает милая и обаятельная девочка Неля из Нальчика, которая искренне восхищается.... московским мэром Собяниным. И энтузиазму и компетентности ее в этом вопросе нет обозримых границ.....
Папа-Ростов - Дон, казачество, Петр I, Шолохов, красная и белая гвардии, ворота Кавказа, прихотливая архитектура доходных домов и знаменитый общественный туалет на Газетном - все это однозначно требует отдельной статьи, поэтому возвращаемся на свежеразмеченную М-4 и двигаемся дальше.

Азов - совсем рядом с Ростовом, грех не заехать и не посмотреть/сфотографировать знаменитую Азовскую крепость.
Город же сам, небольшой и уютный, радует чистотой и звучащей на центральных улицах в будний день музыкой. Похоже, это такая традиция в южно-российских городах.. Неожиданно, но приятно)

Краснодар с его цветущей и затейливо украшенной улицей Красной.
Новороссийск - сила и мощь Российского Черноморского флота.
Тоже вполне себе самостоятельные темы, заслуживающие более подробной фотосессии и обзора.

Что меня особенно удивляло на протяжении всего Бело-Черноморского путешествия, это

Настроившись на тяжелый и изнурительный труд по преодолению когда-то заасфальтированного бездорожья и заранее попрощавшись с подвеской моего не особо мощного мотоцикла, мне пришлось столкнуться с приятным разочарованием - дороги в России есть!
Свежеотремонтированные, с еще девственно-белоснежной разметкой федеральные трассы М-8 и М-4 радовали практически на всем своем протяжении.

Конечной точкой моего маршрута был Севастополь, но раз такое дело..
Не метнуться ли по-быстрому немного восточнее, к Кавказскому побережью, глянуть, хотя бы одним глазком?..

Друзья, если кто еще не испытал на себе, непременно запланируйте!

М-4 из Краснодара, через Горячий Ключ к Геленджику и Новороссийску - просто сказка!
Неширокая, по большей части двухполоска, но и не особо загруженная, петляет своим еще теплым гладким покрытием меж Кавказских хребтов и селений.
Приукрашенные домики возле дороги, цветные пешеходные переходы, мостики и огороженные тротуарчики, свежий горный воздух и море где-то внизу - очень жизнерадостная картинка современного Кавказа.
Приличные отремонтированные серпантины расползаются вверх в горы и вниз к морю, как глаза по лбу. Хочется и туда и туда.. Дороги зовут!
Но есть цель.
За ней и следуем.

К общей картинке добавлю разве что впечатление от сугубо локальных достопримечательностей - кавказских дольменов, аналогов которым в мире не слишком много.
Суть моего впечатления не в том, что эти дольмены есть, и сами по себе весьма примечательны и фотогеничны, а в том, что люди действительно верят в их древние и исцеляющие силы.

Например, один дольмен, называющийся "Хан" (дольмен здоровья) мне так и не удалось сфотографировать.
Вокруг него толпились люди с воздетыми руками, а из него доносились надрывно-кашляющие звуки человеческого существа, страждущего исцеления..
Место по истине занимательное и называется, знаете как? - крестьянско-фермерское хозяйство "Дольмен")
Гостями этого хозяйства в свое время побывали Владимир Мегре, Этуш, Задорнов, Лановой и многие другие известные персоны.
Побывайте и вы)

А я вновь пытаюсь держать направление к самой юго-западной точке своего маршрута - Севастополю.
Но не могу не сделать еще одного отступления от намеченной цели.

Зовет меня на этот раз загадочное слово из древне-русских былин и сказок.
То-ли в детской книжке встречалось, то-ли в мультике...
И вдруг - вижу его на карте!!!

Вообще-то на сегодняшний день это - Тамань.
Одно из древнейших поселений на земле, населенное в наше время. Жизнь здесь не прерывает свое течение уже более двух тысячелетий!

Вся мировая история вмещается в этот небольшой и довольно подсушенный клочок земли - киммерийцы Гомера, амазонки, скифы и синды Геродота, античная Греция, понтийское царство Митридата, Рим и Византия, Хазарский каганат и Древняя Русь (Тмутаракань собственно), половцы и Золотая Орда, Генуэзская республика, Османская империя, Российская империя, войны и политические катаклизмы новейшего времени..

В момент безмолвного созерцания глубин истории, под невыносимой тяжестью веков бросаю беспомощный взгляд вокруг, мимо омертвелых раскопов в поисках пусть не столь торжественных, но более живых признаков уникальности места и времени, и - о чудо!

Совсем недалеко на холме мое внимание привлекает что-то.. ну что-то совсем необычное, даже не знаю, как сказать.
Лучше съездить и посмотреть!)

И вот впервые звучит это слово, которым я с удовольствием характеризую всю мою южно-континентальную часть путешествия.

Дух казачества, слегка повеявший еще от Воронежско-Донских степей, незримо присутствовал на протяжении всего моего пути. Ну за исключением кавказской вылазки.

Здесь же он обрел свой апогей.
Возможно, в несколько утрированной форме.
Но если вам хочется увидеть, что же такое та самая казачья станица, о которой мы все читали у Гоголя, увидеть бравых казаков с шашками на перевес и нарядных "баб" в венках с цветными ленточками, сделать кучу абсолютно аутентичных красочных кадров - милости прошу в Атамань!

Это, конечно, не настоящая станица, а музей.
Но люди, которые все это творят, поют песни, пляшут и пекут пироги - самые настоящие.
В том смысле, что их искренность и естественность в этой родной для них среде не вызывают ни малейших сомнений.

А гостеприимство?

По территории Атамани разбросано множество чайных, трактиров и харчевен. Понятно, что все они мечтают заполучить вас, как дорогого гостя.
Но что можно сказать, когда доброжелательнейшая хозяйка трактира, сама хлопочущая у прилавка, обращается с тобой как с родным дитем, погоняет заказанные пирожки, бесплатно подкладывает еще пампушек к борщу, сыпет в вареники "побольше зеленочки" и докладывает бесплатно блинчик - "ну чтоб хоть попробовали", хотя места для всех этих вкусняшек нет уже и в горле?
Хотя, нет, со своей стороны могу сказать - это тот трактир, в котором, единственном из всех, лепят вареники вручную - называется "Околица". И находится он в самой дальней северо-западной части Атамани.
Приезжайте и увидите все своими глазами!)